桃のつぶやき 十月号
●近親婚はお断りー授粉と受精
植物の花には通常、雄しべと雌しべが同居しています。それを、「両性花」と呼びます。
同じ花に雄しべと雌しべがあるなら「授粉」は、たやすいと思うかもしれませんが、多くの
種子植物は「自家受粉」を望んでいません。
雄しべの花粉は、別の個体の雌しべと授粉することを望み、雌しべもまた別の個体の花粉が
やってくることを望んでいます。そうでなければ、「有性生殖」する意味がないからです。
※ (有性生殖…オスとメスを掛け合わせ、新たな遺伝情報を持つ子を作ること)
植物は「自家受粉」を避けるために、さまざまな仕組みを発達させてきました。そのひとつ
の方法が、雄しべと雌しべの成熟の時期をずらす「雌雄異熟」です。
それでも、同じ花の花粉が同じ花の雌しべに付着することがあります。その場合は、雌しべ
が柱頭に付着した花粉を識別し、自身と同じ遺伝情報を含むものは拒絶し、異なる遺伝情報を
もつもののみ、受け入れるようになっています。これを「自家不和合性」といいます。
幸い桃の場合は、「自家受粉」を受け入れます。その性質を「自家和合性」といい、繁殖が
容易なこともあって、子宝・子孫繁栄の果物として重宝される一因となっています。
嶋田幸久著「植物の体の中ではなにがおこっているのか」より抜粋
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